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訴訟時效制度的研究 訴訟時效制度的研究 訴訟時效制度的研究 訴訟時效制度的研究 訴訟時效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)力即喪失請求法院保護其民事權(quán)利的法律制度。規(guī)定訴訟時效的目的在于督促債權(quán)人積極主張權(quán)利,保持民事流轉(zhuǎn)關(guān)系的穩(wěn)定性。在民事訴訟中,債務人常以超過訴訟時效期間為由對抗債權(quán)人的權(quán)利主張,訴訟時效問題成為案件的爭議焦點,是否超過訴訟時效期間是決定訴訟雙方當事人勝訴或敗訴的關(guān)鍵問題。我國把訴訟時效制度納入實體法范疇,有關(guān)訴訟時效的規(guī)定散見于《民法通則》及相關(guān)實體法中,《民法通則》對訴訟時效制度規(guī)定得比較籠統(tǒng)、抽象,缺乏可操作性,司法實踐中對有關(guān)訴訟時效問題存在一些爭議,人民法院在具體審理案件時對涉及訴訟時效制度理論缺乏統(tǒng)一認識。下面筆者擬對實踐中有爭議的幾個問題進行探討。 一、 訴訟時效期間的起算 我國《民法通則》及其他法律都規(guī)定訴訟時效從權(quán)利人知道或者應當知道權(quán)利被侵害時起算。人民法院在適用“知道”或“應當知道”認定訴訟時效期間起算時有很大隨意性,智者認為,應根據(jù)債權(quán)人權(quán)利性質(zhì),決定債權(quán)人知道或者應當知道權(quán)利被侵害的時間。在因侵權(quán)之債、無因管理之債、不當?shù)美畟纫鸬募m紛中一般應以債權(quán)人知道其權(quán)利被侵害時起計算訴訟時效期間。這是因為上述糾紛中債權(quán)人的權(quán)利是基于不確定的某一事件的發(fā)生而取得的,在侵害事實發(fā)生后債權(quán)人不可能馬上得知自己的權(quán)利被侵害,或者知道自己的權(quán)利被侵害卻不知道具體的債務人,此時債權(quán)人無法主張自己的權(quán)利,人民法院不宜推定債權(quán)人應當知道權(quán)利被侵害而確定訴訟時效期間的起始時間。實踐中當債務人以訴訟時效為抗辯理由時,債權(quán)人應負有證明何時知道侵害事實發(fā)生及誰為債務人的舉證責任,債務人也有權(quán)舉出反證,證明債權(quán)人在某個時間已知侵害事實及確定的債務人,人民法院根據(jù)當事人提供的證據(jù)確定債權(quán)人知道侵害事實及債務人的時間。 在因合同之債而產(chǎn)生的糾紛中,債權(quán)人的權(quán)利是基于合同而取得,當債務人不按合同約定履行義務時。債權(quán)人不能獲得預期權(quán)利能夠即時知道其權(quán)利被侵害,所以在因合同之債而產(chǎn)生的糾紛中可以推斷在合同約定的義務期限屆滿時債權(quán)人應當知道其權(quán)利被侵害,而不必查明債權(quán)人是否知道其權(quán)利被侵害。對于沒有約定履行期的合同之債,訴訟時效期間應當從債權(quán)人主張權(quán)利而債務人拒不履行義務時開始計算。 二、 訴訟時效的中斷事由 按《民法通則》第140條的規(guī)定,債權(quán)人提出要求是引起訴訟時效中斷的一個法定理由。債權(quán)人向誰提出要求能引起訴訟時效的中斷,法律沒有作明文規(guī)定,有人認為債權(quán)人必須直接向債務人提出債權(quán)請求才能認定中斷訴訟時效;也有人認為債權(quán)人向與債務人有關(guān)的第三人或有關(guān)單位提出債權(quán)請求也能引起訴訟時效的中斷。筆者基本同意后一種觀點。債權(quán)人主張權(quán)利當然應直接向債權(quán)人提出請求,但在某些情形下,債權(quán)人向債務人提出權(quán)利請求有困難,或向第三人提出請求也能起到主張權(quán)利的效果,此時債權(quán)人雖不直接向債務人主張權(quán)利,但也能達到督促債務人履行義務的目的,筆者認為對于債務人以外的第三人的范圍應有所限制。根據(jù)民事活動的實際情況,筆者認為債權(quán)人向下列債務人以外的第三人主張權(quán)利可以引起訴訟時效的中斷:一是債務人的代理人,包括法定代理人、指定代理人或委托代理人;二是債務人財產(chǎn)的保管人;三是為債務人所負債務承擔連帶保證責任的保證人;四是與債務人承擔連帶賠償責任的其他債務人;五是有關(guān)單位,對于有關(guān)單位的范圍應限制在有權(quán)處理或調(diào)解債權(quán)人與債務人之間糾紛的民間組織或行政機關(guān)。 三、 超過訴訟時效期間后,債務人單方承諾履行債務的,訴訟時效能否另行起算 對這一問題,一種觀點認為不能另行起算訴訟時效,理由是:法律僅規(guī)定超過訴訟時效期間,債務人實際履行義務后不能以超過訴訟時效期間為由反悔。債務人出具履行義務的承諾書或計劃書并非實際履行義務,因此債務人可以債權(quán)人的權(quán)利主張超過訴訟時效期間為由反悔原承諾。另一種觀點認為可以另行起算訴訟時效期間,理由是:超過訴訟時效期間并不導致債權(quán)人實體權(quán)利的消滅,超過訴訟時效期間后債權(quán)人的權(quán)利仍存在,債務人單方出據(jù)履行義務的承諾書或計劃書是債務人愿意履行義務的真實意思表示,是一種有效的民事行為。從貫徹民事活動的誠信原則,保障債權(quán)人利益的角度出發(fā),可以債務人出具承諾書、計劃書之日起另行計算訴訟時效期間,承諾書或計劃書定有履行期限的,可以從期限屆滿之日起另行起算訴訟時效期間。筆者同意后一種觀點,后一種觀點符合最高人民法院做出的法復[1997]4號批復的司法解釋精神。該批復指出:超過訴訟時效期間,當事人雙方就原債務達成還款協(xié)議的,應當依法予以保護。此批復強調(diào)保護合法的借貸關(guān)系,對于除借貸關(guān)系外的其他民事法律關(guān)系也應依法保護。 總之,訴訟時效是個很復雜的問題,在處理這類問題適應把握好國家設立訴訟時效制度的立法本意,在有關(guān)訴訟時效制度的規(guī)定尚不完備的情況下既要保護債權(quán)人的合法權(quán)利又要維持一定民事關(guān)系的正常流轉(zhuǎn),結(jié)合具體案情作出公平合理的處理。 第 4 頁 共 4 頁